美水族館研究飼養“翻車魚”發現其體重增長原因（圖）

　　把它放在鍋里煮，鍋都丟臉!這是小說《海底兩萬里》里叉鯨手說的話，指的是翻車魚。　　這是海洋中長相最古怪的魚之一，它還有很多別名，英美地區稱它為太陽魚，西班牙人稱它為石墨魚，法國人浪漫地將其稱為月光魚，德國人稱它是游泳

河南食品網訊：

　　“把它放在鍋里煮，鍋都丟臉!”這是小說《海底兩萬里》里叉鯨手說的話，指的是翻車魚。

　　這是海洋中長相最古怪的魚之一，它還有很多別名，英美地區稱它為“太陽魚”，西班牙人稱它為“石墨魚”，法國人浪漫地將其稱為“月光魚”，德國人稱它是“游泳的頭”，日本人稱它作“曼波”，因為它們在海面游泳的樣子好像在跳曼波舞，在太平洋很多島國，它是“頭魚”，因為看起來只有頭沒有身子。中國人覺得這樣的體格難以平衡，于是叫它“翻車魚”，它們是海洋中最大的水母捕食者，有著諸多有趣習性。

　　海洋中長相古怪的生物，很多看上去都很可怕，但是“翻車魚”卻笨拙而滑稽。這種學名是“Mola mola”生物，在各地有不同的稱呼，多半是因為它們古怪的外形和有趣的習性。在拉丁語里Mola是“石墨”的意思，于是西班牙人把它稱為“石墨魚”，因為它們的身體表面總有太多寄生蟲，變得好像巖石一樣粗糙，再加上滾圓形狀，好像石墨一樣。翻車魚古怪的習性之一是喜歡側身躺在海面上，因為它們的身體表面會附著很多發光微生物，在夜間，微微散發光芒，于是法國人叫它“月光魚”，在白天，月亮變成了太陽，于是英語里它就是“太陽魚”。嚴謹的德國人缺乏想象，因為翻車魚尾巴短小卻有著圓圓扁扁的龐大身軀，加上小小的眼睛和嘟起來的嘴，可愛的模樣好像一個卡通人頭，于是稱它為“游泳的頭”，也因此，千里之外很多太平洋海島上的居民簡稱之為“頭魚”。日本人稱之為“曼波魚”，是因為它們在海面上游泳的姿勢好像在跳曼波舞。中國人把它稱為翻車魚或者翻車豚，似乎覺得這樣滑稽的體格在海洋里難以保持平衡，而且它們總是側翻在海面，不過有些地區覺得“翻車”和“翻船”一樣不太吉利，又開始給它起名叫“車輪魚”。如果捕捉到車輪魚需立即放生，亞洲部分地區的漁民們相信釣到車輪魚已經是行衰運，如果不信邪不放生，用來食用的話，便會隨時撞邪，很可能會賠上性命!

　　當然，有的地方不信邪。日本和中國臺灣的人們都很喜歡食用翻車魚，盡管它們骨多肉少，也談不上格外鮮美。翻車魚別名眾多，體現出它的分布廣泛，除了北極圈之外幾乎在全球所有海域都能找到它們。這是海洋里多骨魚中最重的魚，能長到3到4米長，重達2000到2500公斤。它們的身體異常扁平，高甚于寬，身體好像被削掉了一半似的，全身只有前半部，魚尾就看不到了。一般魚游動時靠尾鰭擺動，翻車魚只能依靠強勁的背鰭和臀鰭。
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　　在美國加州的蒙特雷灣水族館，翻車魚絕對是明星，這里是在北美唯一能近距離觀察到翻車魚的地方。這里展出的翻車魚還不是最大的，雖然只有1.5米長，但當它們瞪著眼睛緩緩游動的時候，足以震撼所有游客，尤其是孩子們。人們難以想象怎么會有形狀如此奇怪的魚類，一個體重接近2噸的龐然大物怎么會沒有真正的尾巴，它們在水中如何保持平衡?也因此，在古巴、澳大利亞等潛水勝地，游客最希望看到的就是翻車魚。

　　目前而言，人類對翻車魚知之甚少，它們的很多習性現在看來還是謎團，很多生物學家希望解開這些謎團，蒙特雷灣水族館的海洋生物學家蒂爾尼·泰斯就是其中之一，她認為翻車魚這樣奇怪的體型一定蘊藏著奇怪的生理秘密。隨著目前海洋中水母的數量有上升趨勢，科學家更急切希望解開翻車魚身上的秘密，因為翻車魚是現有海洋生態系統里最大的水母嗜食者。

　　泰斯說：“我總相信大自然在翻車魚這樣奇特的體格里隱藏了巨大的秘密。”如果說提到翻車魚時她眼睛里閃過的亮光還不足以說明她對這種海洋生物的熱情，那么她在過去十幾年中收集的有關翻車魚的各種小玩意應該說明問題了。從撲克牌、明信片到各種科普書籍，還有印著翻車魚的筷子——這真是罕見的收集，更不要說好幾個翻車魚造型的絨毛玩具。全世界關于翻車魚的有限的旅游產品恐怕都被她收納了。

　　20世紀90年代初期，泰斯還是杜克大學的研究生，所學專業是海洋生物的生理機械力學，當時她第一次看到翻車魚的圖片，從此著迷。她說，很多魚類的體型都解釋了相應的生理力學，例如吞拿魚是光滑的流線型，好像魚雷一樣，背后的功能性是能以很快的速度游動很遠距離。可是看看翻車魚，它別扭的魁梧身材能給你什么提示呢?

　　翻車魚出現的時間大約是4500萬年前到3500萬年前，在那個時候，恐龍已經滅絕，而鯨魚還長著腿，一群河豚類魚，大小好像坦克，離開珊瑚礁來到開放的海域。隨著時間流逝，在進化的作用下，它們笨拙的身體開始變小，雖然如此，卻從未像其他深海魚類那樣變成流線型。到了今天，這群魚類還是和祖先一樣有著可笑的外觀，“生物永遠不可能擺脫血統的影響，”泰斯說，“如果你的祖母是大屁股，你的媽媽同樣，那你多半也是。”

　　后來，從導師那里泰斯得知蒙特雷灣水族館開始展出翻車魚，她馬上前往。那里常年有好幾只翻車魚，她有足夠機會仔細觀察并研究翻車魚的體型、解剖學以及它們游動時的生理力學。1998年開始，泰斯定居于水族館所在的蒙特雷半島，最初她兼職為幾份科學雜志擔任編輯，后來是“海洋工作室基金會”的科學指導，這個基金會是一家紀錄片公司，拍攝的題材都是關于環境和野生動物。在泰斯擔任總科學指導期間，基金會拍攝出科學紀錄片系列《生物的形狀》(The Shape of Life)，講述各種生物在進化過程中發展出不同體型，各有什么作用。這套紀錄片后來在公共廣播公司的頻道上播出，大獲好評繼而獲獎，其中最讓人好奇的就是關于翻車魚的部分。
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　　最初，水族館的館長約翰·薩利文嘗試著給捕獲到的翻車魚進行標記，從2000年開始，他和泰斯一起為南加州海域中野生的翻車魚做標記。水族館里負責研究遠洋魚類的科學家查克·法威爾一直和日本著名的水族管“鴨川水上世界”有合作聯系。通過他，泰斯得以為日本海海域的野生翻車魚做標記。在展覽翻車魚方面，日本人一直是全球領先，因為在日本的歷史和傳統文化中，一直對“曼波魚”很是敬仰。工業革命之前的日本是個以海洋為生的民族，在海域出現的種種魚類中，“曼波魚”因為奇特的體型和鮮美的味道被視為珍品，能捕捉到它們是好運的象征。在幕府時代，還有農民把“曼波魚”獻給將軍，當作納稅。今天，“曼波魚”還是鴨川市的城市吉祥物。

　　在十幾年的研究中，泰斯已經對南加州海域、日本海海域、中國臺灣地區、南非海域、巴厘島海域和加拉帕格斯群島海域的野生翻車魚做標記，現在她已成為這個研究領域的世界級專家。她制作了一個名為Oceansunfish.org的網站，該網站現在是這個領域的信息中心，它專門介紹翻車魚的知識以及新的研究發現，其他海洋生物學家如果有任何新發現也能在網站上報告。泰斯說：“幾乎每天我都能接到至少一個報告，說明全球范圍內，人們對翻車魚的興趣越來越濃，無論是科學家還是普通愛好者。”

　　翻車魚的分布非常廣泛，幾乎在世界所有溫帶和熱帶海域都出現，最北端在北冰洋的邊緣，最南端可以到智利和阿根廷海岸。不久前泰斯剛剛接到一個來自莫桑比克的報告，她說：“很高興，我將前往莫桑比克。”

　　翻車魚的數量有多少，我們還不清楚，因此根本無法判斷它們是否瀕危。此外，在商業捕魚領域，翻車魚也不是重要的種類，因此不會有多少人關心它們的數量。在全球，除了日本、中國臺灣地區和菲律賓的人吃翻車魚外，其他地方對它的魚肉沒有太多興趣。正因為如此，相關研究資金很難籌集，泰斯只能零敲碎打爭取到很有限的捐贈，很多時候野外考察還需自掏腰包。作為兩個孩子的母親、《國家地理雜志》的科學顧問、以及科學類制片公司的顧問，野外考察的時間也是勉強擠出來的。

　　標記的方法在不同地區是不同的。在南加州海域，泰斯和水族館的同事駕駛小型飛機飛在海面上空，通過經驗他們能看到海面上翻車魚特有的白色輪廓，通過無線電把具體方位告訴海面上的小船。翻車魚有一個特殊習性，那就是喜歡側身躺在海面上曬太陽，這么做有可能是吸引海鳥前來吃皮膚上寄生的微生物，因此往往海鳥在空中盤旋圍聚的海域，也是翻車魚集中出現的地方。西部海鷗和加州海鷗能清除翻車魚身上數十種寄生蟲。
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　　在印度尼西亞的巴厘島，這里的翻車魚不像其他地方的那么喜歡曬太陽，泰斯和她的團隊只能在水下利用改良的魚槍給它們做標記。而在其他地方，他們坐在船上睜大眼睛尋找翻車魚，這聽上去好像不靠譜，不過不像想象中困難。泰斯說：“翻車魚不是聰明的魚，它們很愚蠢，經常把鰭伸出水面揮舞，好像在說‘我在這里，快來捉我吧!’”一旦發現一條翻車魚，船上的工作人員就開足馬力追趕，徒手用網把它困住。工作人員潛下水把它靠著船舷按住，然后把標記插進背鰭下的皮膚里，此時要注意穿著保護性潛水服，因為翻車魚的皮膚好像粗砂紙一樣粗糙。

　　今年9月，泰斯遇到了研究生涯里“最奇特”的翻車魚，那是在一個名叫Punta Vicente Roca的地方，屬于加拉帕格斯群島的一個小島，她和同事們遇到了一群(大約有25只)翻車魚，每一只都有大約1.5米長。翻車魚是不怕孤獨的生物，尤其是雄性，從來不和其他同類結伴。在以往的研究中，如果看到三只翻車魚在一起都已經不容易，而這一次居然是一大群，泰斯和同事們一開始簡直不敢相信自己的眼睛，這次偶遇說明翻車魚并非像以往所說那樣獨來獨往。然后更加奇怪的事情發生了，泰斯的額頭上綁著一個小型的防水攝像機，她在潛下水觀察的時候發現，這群翻車魚會垂直下潛到水下30米的地方，然后反轉身體，頭朝上，此時它們全部進入一種好像休眠的狀態，一動不動，那場景非常怪異。然后成群的豬魚(hogfish，也叫半月魚，一種熱帶食用魚)歡快地游過來，圍繞在翻車魚的身邊，把它們身上的寄生蟲一點一點剝下來吃掉。后來，泰斯把那次拍攝的錄像展示給其他研究翻車魚的專家看，幾乎所有人都驚呼“不可思議”!

　　從此可以看出，翻車魚很想擺脫皮膚上的寄生蟲。翻車魚的皮膚有很多黏液，因此吸引眾多寄生蟲，隨便就有40多種，甚至有些寄生蟲身上還有其他寄生蟲。可是它能采用的辦法并不多，經常側躺在海面睡覺就是希望吸引海鳥和小魚啄食寄生蟲，可是用這樣的方法吸引豬魚，研究人員還是第一次看見。

　　類似的野外偶遇更堅定泰斯的研究信心，她希望有機會追隨野外翻車魚，看看它們會游去哪里，為什么?不過這項工作現在還只能依靠衛星定位標記完成。

　　多數情況下，泰斯使用的是檔案式可彈出標記(pop-up archival transmitting)，這個技術是目前世界上最先進的跟蹤和標記技術，已經成功運用于多種水生生物的跟蹤和標記。彈出式標記可以通過自身攜帶的傳感器測定受試動物本身以及它們經過的水域的生理和生態數據，并存儲在內置儲存器里。到達預設時間后，標記會從受試動物身上自動彈出，漂浮在水面上，內部的儲存數據能被衛星接收。通過對原始數據進行解碼、矯正和分析，能獲得受試動物的洄游路徑、經過水域溫度、水深以及動物本身的基本數據資料。
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　　在加拉帕戈斯群島，泰斯為5條翻車魚安裝了聲學標記(acoustic tags)，這也是跟蹤水生動物使用的常用標記，在其中兩條身上還安裝了衛星定位標記。每一個聲學標記都能發出獨特的聲波，一系列安裝在海底的聲波接收站能接收到這些特殊的訊號，而衛星定位標記則說明翻車魚的具體位置。其中一個編程9個月的衛星定位標記揭示了有趣的細節，攜帶這個標記的翻車魚離開群島，游動了3000公里的距離，而原因并不清楚。它也經常潛水，最深的下潛記錄是1080米。

　　依靠這些現代標記技術，泰斯的研究團隊努力解開翻車魚身上的一個個謎團。以往我們認為翻車魚不善于游泳，只是昏昏欲睡的漂流者，實際上它們是游泳健將，甚至能推開洋流，逆流而上。翻車魚會因為奇特的原因游動很長的距離，這種遷徙行為的誘因是什么?泰斯認為一個可能的原因是水溫。翻車魚經常下潛，那頭重腳輕的體型注定它們是優秀的“潛水員”，它們平均每天要下潛40次，下潛的深度一般在100米到170米之間，很有可能它們是潛到被稱為“深海散射層”的區域，因為那里的食物是最密集的。但是它們偶然也下潛到500米以下，具體原因就不得而知了。在這樣的深度，水溫很低，通常在零攝氏度左右，為了恢復體溫，它們會浮到海面側身躺下享受“日光浴”。

　　每一個新的發現轉而會帶來新的疑問，雖然翻車魚在全球的溫帶和熱帶海域都出現，但是它們的總體數量具體是多少呢?在加州、南非和地中海沿岸，翻車魚占據了漁民“意外收獲”的很大比例，也就是說它們并不是漁民想要的收獲，卻總是被漁網困住。這樣的意外落網對于種群的整體數量產生什么影響?

　　翻車魚雖然能遠距離遷徙，但是游泳的速度并不快，因此常常被海洋中其它魚類、海獸吃掉。此外它們的性情非常溫馴，不會主動攻擊人類和其他海洋生物，“人善被欺”，自然成為被襲擊對象。入夏時節，當大量年幼的翻車魚隨著充足的食物、溫暖的洋流進入蒙特雷灣時，加利福尼亞海獅就經常襲擊它們。海獅常常撕咬翻車魚的背鰭和胸鰭，如果撕不開厚而硬的皮，它們便把失去活動能力的翻車魚像玩飛盤一樣拋向水面，成為兇殘海鷗的美餐。大自然安排的食物鏈就是這樣殘酷。

　　而至今翻車魚不至于滅絕，會不會是因為它們具有強大的生殖力?一條雌魚一次最多可產3億枚卵，在海洋中堪稱最會生產的魚類。翻車魚的繁殖過程也非常有趣。每當生殖季節來臨時，雄魚在海底選擇一塊理想的場地，用胸鰭挖開泥沙，筑成一個凹形的“產床”，引誘雌魚進入“產床”產卵。雌魚產下卵之后，便揚長而去。此時，雄魚趕緊在卵上射精，從此就擔負起護卵、育兒的職責，直到幼魚長大。
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　　可是相當部分魚卵不能受精，一部分魚卵和孵化出來的幼魚又會被其他魚類吃掉，再加上剛孵化出的小魚非常脆弱，一旦風暴來臨，驚濤駭浪也會使大部分幼魚喪生。經過種種災難，最后能長成大魚的寥寥無幾。3億枚卵中最后只有30條左右能存活至繁殖季節!這個成活比例使得翻車魚的生殖能力不像人們原來認為的那么強大，它們的數量是否在減少呢?如果真是這樣，這會不會是全球水母數量增多的原因呢?此外，它們什么時候達到性成熟?為何翻車魚在胚胎時期和其他魚類沒有明顯不同，但是隨著成長，樣子越來越怪異呢?

　　翻車魚最喜歡的食物是月形水母，它們也吃小型浮游生物、甲殼類以及小型魚類，它們的飲食習慣隨著成長會慢慢改變，不過要保持壯碩的身材，需要吃很多東西。早在20世紀30年代，美國自然史博物館的魚類學家古格就曾對翻車魚進行過研究，并宣稱巨大的翻車魚是動物界的生長冠軍。它們的幼魚僅有0.25厘米長，而長到成年魚時可達3米長，體重比幼魚時增加了6000萬倍。要維持這樣驚人的生長速度，需要驚人的新陳代謝速度，新陳代謝速度直接影響著生物的壽命，但現在泰斯和她的同事們還不清楚翻車魚的平均壽命，甚至不知道野外翻車魚的平均生長速度。

　　邁克爾·霍華德是水族館翻車魚飼養團隊的負責人，每天他負責給翻車魚喂食，每次喂食都是經過仔細排練的表演項目。在一個巨大的海水箱里，錘頭鯊、海龜、吞拿魚、巨大的沙丁魚群還有其他海洋生物和平共處，其中也包括翻車魚。給翻車魚喂食的時候，工作人員打開水缸上的一個小蓋子，朝水里放下一根桿子，桿子的頂端有一個小球。水箱里的翻車魚已經訓練有素，知道這是喂食的時刻，它們從水箱下面慢慢浮起，一開始只是隱約的身影，然后嘴唇露出水面。工作人員朝水里扔下魷魚、蝦和含有明膠的合成飼料。翻車魚的嘴巴快速張合，等水面的食物沒有了，它們又潛下水。

　　水族管展覽翻車魚已經有16年時間，其間飼養團隊基本是穩定的，但是工作人員對翻車魚的習性還是摸不到頭腦，尤其是無法判斷它們的生長速度。在上個世紀90年代末期，水族館里的一條翻車魚在僅僅14個月的時間里，體重從23公斤暴增到400公斤，最后這條翻車魚不得不被直升飛機從水箱里抬出來，運到海灣放生。整個過程僅僅是計劃就用了7個月的時間，耗資巨大，連聯邦視頻和藥品管理局都介入了，其間這個大家伙自然又長大不少，水族館館長感概，如果它能稍微控制體重，館方也不至于如此麻煩。

　　霍華德從2007年開始擔任飼養隊的負責人，他希望解開“翻車魚在短時間飛速長大”的秘密，他開始執行每天喂食兩次的計劃，喂食前記錄下食物的重量，然后對水箱里的所有翻車魚進行定期體檢，大約是每兩個月或者三個月一次，主要就是測量體重。一旦發現有的翻車魚開始爆肥，就相應調整喂食計劃。他的計劃是，每天的喂食量是翻車魚體重的1%到3%，希望能有效控制它們的體重。幾年前，水族館的海洋生物學家捕捉到海灣里的一些月形水母，把它們的成分進行化驗，然后找到一家公司制成明膠類的“翻車魚飼料”，其形狀、口感都和水母很相似，但其成分中90%是水分。這種飼料使記錄翻車魚每天攝入的能量變得相對簡單，最終霍華德發現，翻車魚之所以能超速生長，是因為它們每增加1公斤體重最少僅需要3卡路里，隨著生命階段的不同，最多也只需要10卡路里。相比之下，水族館里的吞拿魚每增加1公斤體重需要30卡路里，水獺需要140卡路里。而人類，要增長1公斤體重需要攝入超過8000卡的能量。在新的飲食計劃下，水族館里的翻車魚平均每天增重280克，而那條被直升機運走的，生長速度是這個的4倍。

　　只要翻車魚的行為健康，水族館會把它們留到體長接近2米左右，一般需要2年半時間，然后它們就要被放回大海，這對霍華德來說是“最終目標”。等待放歸的翻車魚被放在特制水箱里，由卡車運到海邊，然后登上研究船，在距離海岸幾公里之外的海域被放歸。在水族館工作了15年，霍華德認為翻車魚是館里最古怪的生物，可是研究人員最喜歡的就是誘人的挑戰。